【开年大戏：长安城里的“斩首秀”】
正月甲申（889年2月10日）
长安的冬天冷得刺骨，但延喜门外的老百姓却挤得热火朝天——他们不是来看戏的，是来看砍头的。
被砍的人叫秦宗权，江湖人称“蔡州食人魔王”。这位老兄的光辉履历包括：黄巢造反他跟着造反，黄巢死了他接着造反，最后嫌造反不够刺激，干脆在蔡州自立为帝，还搞出了“人肉军粮”的恐怖产业。
他的克星叫朱温，一个比他还狠的角色。888年冬天，朱温把秦宗权捆成粽子送到长安，昭宗李晔激动得差点哭出来——这是新皇帝登基后事（宰相衔）。老百姓听不懂官名，只知道“杨菩萨”来了之后，土匪没了，盐商老实了，江淮米价也跌了。
有书生嘀咕：“这算不算僭越？”旁边老兵冷笑：“皇帝自己都靠藩镇续命，能活着领工资就不错了！”
史实佐证：
《资治通鉴》卷258：“（六月）以杨行密为同平章事。”
杨行密整合淮南，为十国第一强国南吴奠基。
【魏博魔咒：节度使的终极噩梦】
八月
魏博镇的衙门里，新上任的罗弘信对着铜镜整理官服。上一任乐彦祯正在隔壁庙里敲木鱼——这位老兄被牙兵逼着出家时，官帽都跑丢了。
“记住，在魏博当节度使只有两条路：要么被牙兵砍死，要么被牙兵捧上位。”罗弘信对儿子念叨。他摸了摸脖子，庆幸自己暂时属于后者。
史实佐证：
《旧唐书·昭宗纪》：“（八月）乐彦祯被迫为僧，罗弘信自称留后。”
魏博牙兵“换帅如换衣”，罗家却奇迹般掌权三十年。
【朱温封王：狼群里的头狼咆哮】
十月
汴州城张灯结彩，朱温摸着“东平王”的金印咧嘴大笑。十年前他还是黄巢手下的叛将，现在却是大唐头号军阀。
幕僚敬翔凑过来：“主公，下一步……”朱温眯眼看向西边：“李克用、杨行密、王建……这些名字太碍眼了。”
长安城里，昭宗看着朱温的谢恩表，对宰相崔胤叹气：“朕封的不是忠臣，是掘墓人啊！”
史实佐证：
《资治通鉴》卷258：“（十月）进朱全忠爵东平王。”
朱温距篡唐仅一步之遥，十八年后果然终结大唐。
【史家点睛】
龙纪元年的大唐像一锅沸水：
昭宗在长安拼命加盖子（封官许愿）；
朱温在锅底拼命烧火（扩张势力）；
百姓在锅里上下翻滚（蝗灾+战乱）。
所有人都知道盖子迟早要崩，但没人敢说破——毕竟“大唐”这牌子，还能再挂十八年。