其余一众小丫头跪在两侧，白芷则在最前方。
马上步下一个面色蜡黄，身形消瘦的妇人。
她脸颊凹陷，普通枯骨，睁大眼睛看着侯府门楣。
“回来了！终于是回来了！”
周姨娘喃喃自语，眼眶里已流下泪来。
她身形颤抖，若不是身旁的陪嫁嬷嬷扶着，她早已垂垂落地。
“姨娘且先行入院，下人们已准备好热水为您沐浴更衣了。”
管事嬷嬷将人领到西苑一处废园中。
池水荒芜，落叶满院，显然还无人打理。
周姨娘见到此情此景，眼中毫无波澜。
屋内房间，白芷和小丫头倒是已收拾干净，歇息不成问题。
“姨娘，这就是给您的粗使丫头。有什么要的，吩咐她便是。”
管事嬷嬷福了福身，就要退出去，临行时又转过身来。
“对了姨娘，这丫头原是在侯爷身边伺候的，不过临时照看几日。”
“还请姨娘不要过于苛责。”
这话一出，周姨娘那满是沧桑的目中猛的燃起了一丝火光。
白芷看在眼里，不禁打了个寒战。
她低下头心里顿感不妙。
管事嬷嬷明明没必要多说这一句。
这下人伺候谁，调来调去本是常事。
“原来是在厉儿身边伺候的，难怪看着如此白净怪巧。”
周姨娘的嗓音沙哑而冷淡，听不出一丝感情。
“你且去给我熬一碗桂圆银耳汤吧。”
白芷点头称是，领命而去。
侯府伙房内有好几个厨子，无论主子要吃什么，都有专门的人做。
但既然周姨娘嘱咐要她亲自熬，白芷也只得自己动手。
桂圆甜香，银耳滑嫩，看着就令人食指大动。
“好，十二年，已许久没吃到热乎的了。”
周姨娘小心翼翼地吹了半晌，才将食送入口中，像是品尝着世间难得的山珍海味。
立在一旁的白芷，等着劈头盖脸的一顿骂。
方才她看着自己的眼神显然就是对爷有恨。
但她又不能拿侯爷如何，那就只能拿他身边的丫头做出气筒了。
“你这丫头手艺都不错，丰娘，赏她。”
周姨娘面色带笑，那沧桑的脸也浮起了一丝红润。
那陪嫁嬷嬷从袖中掏出一粒银踝。
白芷见状猛然退了一步，低头道：“伺候主子是奴的本分，姨娘折煞奴了。”
这银踝至少能抵得上她半年的例钱。
周姨娘这刚回府就给如此大赏，绝不是什么好事。
“让拿就拿着，你这丫头是嫌弃姨娘的钱脏，还是嫌打赏少不成！”
丰娘瞪着牛眼，大手往前一放，那银踝就落在白芷脚下。
“奴不敢。”白芷连忙跪下将地上的银踝拾起，“谢姨娘赏。”
果真是在姨娘身边伺候的，真让人喘不过气来。
“下去吧，让你伺候再伺候。”
周姨娘细细品尝着手里的汤，脸色微微带喜。
合上房门，白芷退了出去，这才发现自己的背心已被汗打湿了一片。
“啊！快来人啊！姨娘中毒了！”
半个时辰后，屋内传来尖锐惨叫。